高速で大容量の通信を可能にするブロードバンドは、私たちのデジタル生活を大きく変革させました。本記事では、ブロードバンドを固定系と移動系に分けて、それぞれの回線種類について解説していきます。

 

ブロードバンドとは

ブロードバンドとは、高速で大容量通信ができるインターネット回線全般のことで、主に光ファイバー回線（FTTH）、4G（LTE/LTE-Advanced）以降のデータ通信、無線LAN（Wi-Fi）などがこれに該当します。

通信速度の明確な定義はありませんが、一般的には1秒あたりの速度が「メガ（100万）ビット」級（500kbps）以上のものを指す場合が多く、これにより以前のISDN回線（～128kbps）やアナログ電話回線など（～56kbps）と比較して1000倍以上の高速通信が実現されました。

 

「ブロードバンド」という用語は、とくにADSL通信サービスの速度を強調するために用いられ、2001年には新語・流行語大賞の上位にランクインしたほど注目されました。

2024年現在、私たちが利用できるインターネット回線はほぼすべてがブロードバンドであり、意識的にブロードバンドと表現するケースは少なくなっています。

ブロードバンドの2タイプ

ブロードバンドは、大きく分けて2つのタイプが存在します。

 

・固定系ブロードバンド

・移動系ブロードバンド

 

2000年代前半には、ブロードバンド回線は主に固定系に限定されていました。

 

しかし、モバイル通信技術の進化により、2024年現在ではブロードバンドには無線通信を利用する移動系ブロードバンドも含まれるようになっています。

固定系ブロードバンド

固定系ブロードバンドとは、電話線や光ファイバーなどの物理的なケーブルを使用するインターネット回線です。これらの有線接続を利用することで、安定して高速な通信が可能となります。

 

・ケーブルテレビ回線（HFC、FTTH）

・光回線　など

移動系ブロードバンド

・WiMAX

・4G LTE　など

固定系ブロードバンドの種類

固定系のブロードバンド回線の種類を見ていきましょう。

ケーブルテレビ回線（同軸・HFC）

ケーブルテレビ回線とは、テレビ放送用のケーブルを利用するインターネット回線です。

1996年に始まったこのサービスは、ADSLよりも早く導入されました。

 

空きチャネルをデータ通信に利用し、1チャネルで30Mから40Mbps、3から4チャネルを束にすることで120Mまたは160Mbpsの高速通信を実現します。

初期のケーブルテレビは同軸ケーブルを利用する「同軸方式」が主流でした。

 

しかし2024年現在ではHFC方式（※1）とFTTH方式（※2）が主流となっています。

 

（※1）局からは光ファイバーで配線し、途中から同軸ケーブルで各家庭まで引き込む方式

（※2）局から各家庭までを光ファイバーで敷設する方式

 

参考：ケーブルテレビの現状　P.8

ADSL

ADSLは、ブロードバンドの普及を促進したインターネット回線の一つです。

既存の電話線をそのまま利用できるため、電話を引ける場所であればどこでも利用でき、エリアの拡大とともに2000年代前半に爆発的に普及しました。

 

ADSLは通話とは異なる帯域を利用するため、電話とインターネット接続の同時利用も可能であり、これにより常時接続と定額料金制が実現されました。

 

とくに下り方向の速度が強化され、最大で50Mbpsのスピードを実現しています。

ただし、ADSLは2024年3月末にサービスを終了する予定であり、そのため利用者数は減少しています。

光回線

2001年にサービスが始まった当初は最大通信速度が100Mbpsでした。

しかし現在では最大1Gbps回線が主流となり、一部の地域では最大10Gbpsの回線サービスも提供されています。

光回線は高速かつ安定した通信を実現し、多くのユーザーに利用されています。

移動系ブロードバンドの種類

移動系ブロードバンドの主な種類について解説します。

WiMAX（BWA）

WiMAXとは、2.5GHz帯の周波数帯域を利用した無線データ通信サービスで、2009年に日本でサービスが開始されました。

 

初期のWiMAXは下り最大40Mbps/上り最大10Mbpsで、当時の携帯電話網である3Gの速度に比べて高速であるとされました。

現在では、WiMAX 2+（ツープラス）と呼ばれる高速規格が利用されています。

4G LTE

LTEは2010年から、4Gは2014年からサービスが開始されています。

4G LTEは、携帯電話がガラケーからスマートフォンに移行する時期に登場し、理論上の最大下り速度が1Gbpsとなりました。

 

また4G LTEでは、MIMOやOFDMA、キャリアアグリゲーションといった技術が採用され、通信速度が大きく進化しています。

5G

5Gは2020年にサービスが開始された第5世代移動通信システムで、主な特徴として高速化に加えて「低遅延」と「多数同時接続」に焦点を当てたものです。

ブロードバンド以前のインターネット回線の種類

ブロードバンド以前のインターネット回線の種類について解説します。

電話回線（アナログ）

固定電話を通じて行われるデータ通信の伝送速度は4.8kから33.6kbpsで、非常に低速でした。

 

この方式は、電話音声と同じ周波数帯を利用する点が特徴で、データ信号が電話音声と同じ帯域幅のアナログ信号に変換され、通信が行われます。

ISDN

ISDNも電話回線を利用するデータ通信サービスで、1988年にサービスが開始されました。

電話回線を利用する点はアナログ回線やADSLと同じですが、信号をデジタル形式で伝送する点はISDNならではの特徴です。

 

通信速度は64kbpsでアナログ回線よりは改善されましたが、高速なサービスとはいえませんでした。利用料金は電話と同じで、通信時間が長いほど利用料金が高くなる仕組みです。

3G/3.5G

1997年に携帯電話向けネットサービスがスタートし、2000年にカメラ付き携帯電話端末が登場するなど、携帯電話を利用した高速なデータ通信の需要が増加していました。

2001年に3Gが登場することで、それまでよりも高速なデータ通信が可能になり、通信速度は数百kbpsから数Mbpsへ向上しました。

 

その後、3Gよりも高速な3.5Gも導入され、下り速度が最大数Mbpsから数十Mbpsに向上しています。

ブロードバンドがもたらした変革

ブロードバンドがもたらした変革について、高速化と常時接続・定額料金の2つの側面で詳しく見ていきましょう。

高速化

ですが、光回線では100Mbpsの場合、同じデータを約6秒でダウンロード可能です。

この高速化により、ウェブページの読み込みや大容量データのダウンロードが格段に速くなり、ユーザーエクスペリエンスが向上しました。

常時接続・定額料金

ブロードバンドの導入により、ユーザーは手動で接続や切断の手続きを行わずとも常にインターネットに接続でき、いつでも好きなときに情報やサービスへアクセスできるようになりました。

 

使用時間に応じた従量課金制度からの転換により、ユーザーは一定の月額料金で制限なく利用できるようにもなっています。

常時接続と定額料金制度の導入により、インターネットをより便利に、かつ経済的に利用できるようになり、利便性が飛躍的に向上しました。

ブロードバンドの利用状況

総務省の統計データをもとに、ブロードバンドの利用状況を見ていきましょう。

固定系は光回線が圧倒的首位

固定系ブロードバンドの利用状況は以下の表のとおりです。

出典：ブロードバンドサービス等の契約数の推移（四半期）-総務省　

 

固定系ブロードバンドの利用状況を見ると、光回線が約4000万契約で圧倒的な首位を誇っています。この数字は前年比で+ 5％となっており、光回線の需要が継続的に拡大していることを示唆しています。

 

一方、CATVアクセスサービスは前年比-2%で、やや減少傾向にあるといえるでしょう。

DSLサービス（ADSL等）は2024年3月にサービス終了予定のため、契約数が大きく減少しています。

移動系は 4G LTEがトップ・5Gも急増中

移動系ブロードバンドの利用状況は、以下の表のとおりです。

 

出典：ブロードバンドサービス等の契約数の推移（四半期）-総務省　

移動系ブロードバンドの利用状況を見ると、4G LTEが最も多く、1億2000万契約を超えています。

しかし、5Gは前年比+45％と大幅な増加率を記録しており、将来的に4G LTEの契約数に迫っていくでしょう。

 

BWAアクセスサービス（WiMAX等）は前年比+6%で安定的な伸びを見せています。

以上のことから、移動系ブロードバンドの中では5Gが急速に普及していることがわかります。

※記載している内容は、掲載日時点のものです